アメリカでの心臓移植

・2003年9月から2005年1月にかけて、私が長い間診ていた患者さんのアメリカでの心臓移植のお手伝いをさせていただきました。
アメリカでの受け入れ先は私がカリフォルニア大学ロサンゼルス分校（UCLA）に留学していたときの最も親しかった友人が、現在UCLAメディカルセンターの心臓移植のチームにいたこともあり、順調に決まりました。
しかし、その後、救う会の発足、UCLAとの医療費の交渉、記者会見、バックアップ病院の依頼、国立循環器病研究センターの先生との打ち合わせ、関西国際空港までの搬送等いままで経験したことのないことの連続でした。2004年7月6日に渡米し、7月30日にドナーが現れ、無事移植手術を受けることができました。
その後、何度か危険な状態がありましたが、2005年1月5日に元気に帰国されました。帰国翌日に本人に会い、その元気な姿にとても感動しました。

・このように海外での心臓移植の手伝いをして最も感じたことは、思っていたより簡単ではないということでした。 補助人工心臓を装着したままの渡航はすでに何名か行われ、すでにそのノウハウがありましたが、最初に渡航されたときには大変な苦労があったことは想像できますし、多くの関係者の方々から、そのときの実際の苦労話を聞くことができました。 海外での心臓移植実現のためには多くのボランティアの方の辛抱強い協力、私のような医療関係者の協力、そして、なによりもボランティアなどの方々を共感させる本人と家族の強い意志と辛抱強い頑張りが必要です。